早稲田大学、米プリンストン大学と共同で「3D 仮想世界を利用した異文化交流を行う研究プロジェクト」を実施

早稲田大学では、メディアネットワークセンター内に、2007年12月から「早稲田大学バーチャルワールド研究部会」を設置し、運営してきた。。「3D 仮想世界を利用した異文化交流を行う研究プロジェクト」は本研究部会の取り組みの一つとして、バーチャルワールド上での異文化交流がもたらす「現在の遠隔教育の形を変える可能性」や、「これまでにない教育効果をもたらすか」等について研究する。仮想空間Second Lifeの公式SIM「Waseda University」では、今後のバーチャルワールドにおける研究の場として、学内外研究者の利用を促進するとともに、共同研究の公募を随時行っていく。

早稲田大学では、既にSecond Life内に仮想キャンパスを設置している米国プリンストン大学と共同で、「ボイスチャットを利用した、異文化交流」を行う研究プロジェクトを実施することを決定。本プロジェクトは、米国プリンストン大学・早稲田大学双方の学生数名がSecond Life内で、ボイスチャットを利用した異文化交流を行う等の実験を通し、バーチャルワールド上での異文化交流がもたらす「現在の遠隔教育の形を変える可能性」や、「これまでにない教育効果をもたらすか」等について研究していく。

Second Life公式SIM「Waseda University」では、早稲田大学のシンボルである「大隈講堂」、「大隈銅像」、「會津八一記念博物館」、「演劇博物館」、「大隈庭園」を一部再現するとともに、早稲田大学オリジナルグッズの配布、セカンドライフならではの機能であるサンドボックスを設ける等、利用者が自由に表現できる場も提供。公式SIM「Waseda University」の一部の施設からは、早稲田大学の保有するデジタルアーカイブへの接続が可能となっている他、バーチャルワールドにおける共同研究の公募を随時行っている。早稲田大学のSecond Life 公式SIMの制作は株式会社モバイルファクトリーが担当した。